Présentation de l'Editeur

Nul mieux que Jim Clark ne pouvait nous parler de Jim Clark, de ses victoires, de ses défaites aussi, de ce métier dangereux et exaltant qu'est le sport automobile.
Délaissant un instant le volant pour la plume, il nous fait vivre intensément, en témoin direct et passionné, l'ambiance fiévreuse des circuits, le suspense dramatique des fins de course, la folle nuit des vingt-quatre heures du Mans ou bien encore la sensation enivrante du pilote roulant à plus de 200 km/heure.
Mieux encore, en nous révélant ses méthodes, ses astuces, ses petits et ses grands secrets, Jim Clark nous montre comment il est devenu ce champion hors série, ce roi de la route dont nous admirerons encore davantage l'intrépidité et la modestie tranquille après avoir tourné la dernière page de son livre.

FICHE   TECHNIQUE DU LIVRE

EXTRAIT   Jim Clark, by Jim CLARK   page 32

        Mon tour est arrivé de prendre le volant. Il faisait beau; il y avait un léger vent froid. C'était l'ancien circuit, avec la côte de Druids, mais sans la partie nouvelle qu'on utilise maintenant pour les Grands Prix. J'ai grimpé dans la voiture et essayé de trouver, en douceur, la place des différentes commandes. J'étais tellement à l'étroit que j'ai fait, au premier tournant, une faute de débutant. En y arrivant, en effet, j'ai lâché l'accélérateur et poussé le pied sur ce que je croyais être le frein, rien ne s'est passé parce que j'apputyais, en réalité, sur le panneau du fond. J'ai finalement trouvé le frein après quelques tâtonnements, et j'ai pris le virage... sur l'herbe. Je me rappelle avoir pensé : « Que dirait Chapman si je démolissais la voiture au premier tournant? » Cela m'a un peu découragé pour le reste de la séance et je me suis arrêté au dixième tour. Le piquant de l'histoire, c'est que, alors que j'étais à mi-chemin de mon parcours, Colin avait dit à Ian Scott Watson : «: Ce n'est pas mal, pas mal du tout, pour un garçon qui n'a encore jamais conduit cette voiture! » Et Ian de renchérir : « Oui, pas mal, surtout qu'il n'a jamais vu le circuit! » J'imagine que Colin Chapman ne manqua pas d'être étonné, car tout le monde connaissait Brands Hatch; il lui sembla sans doute louche que quelqu'un qui ne connaissait pas Brands pût essayer une Formule 2. Il est amusant de rappeler aussi que, jamais de ma vie, je n'avais conduit à Silverstone avant de signer pour le team Lotus de Formule 1, en 1960. Ma première course à Silverstone fut disputée en mai 1960, lors du Daily Express Trophy.
  J'ai eu l'occasion, le même jour, à Brands Hatch, de conduire une Lotus Elite pour la première fois; Colin m'a même pris un tour sur les dix d'une course contre la Porsche que Ian et moi avions employée pendant la saison et que nous avions prise avec nous au circuit. J'avais cependant de mauvais pneus; aussi étais-je resté très prudent, car je n'avais nulle envie de prendre en marche arrière le virage du Paddock. J'ai encore attendu d'avoir une seconde session au volant de la Formule 2. J'ai réussi à faire un tour en 58 secondes 9/10, ce qui était assez rapide, mais moins pourtant que Graham Hill qui a établi, en 56 secondes 3/10, un record officieux.
  Cette voiture m'a déplu, en effet, quand j'en suis sorti, Graham Hill a repris le volant et, immédiatement, il a perdu une roue au virage du Paddock! La voiture s'est retournée, a fait plusieurs tonneaux et Graham Hill a été projeté à l'extérieur. C'en fut trop pour moi : j'ai déclaré que je ne voulais plus jamais piloter cette voiture. Je me souviens d'avoir précisé que je ne conduirais plus jamais une machine si peu solide et que je ne voulais plus entendre parler de Lotus Formule 2. L'Elite, elle, était d'une autre race. Je la trouvais formidable et, de temps en temps, Ian parla à Colin d'acheter une Elite de pré-série pour courir en 1959.
  Ian apprit de Colin, en décembre 1958, que l'Elite serait prête pour le Boxing Day Meeting, la traditionnelle course de Brands Hatch. La veille de Noël, à la suite d'un coup de téléphone, Ian et moi avons pris le train de nuit pour Londes, qui s'arrête à Berwick. Notre nuit de réveillon se passa très simplement à chercher le sommeil dans le train, avant de prendre, le matin, possession de la voiture au Green Park Hotel. Nous eûmes tout juste le temps de rouler jusqu'à Brands Hatch et de placer les garnitures de protection des phares avant de commencer les essais. Cette Elite était le modèle original utilisé par Ian lors de ses déplacements lorsqu'elle ne participait pas à une course.

COUVERTURES   année 1966

     

ANNEXE

LIENS

Retour accueil

Haut de page