«Thomas le dressera, mon enfant, et alors tu pourras, à ton choix, soit le monter, soit l'atteler à la petite voiture. Voici le moment venu pour Charlot de nous prouver qu'il est reconnaissant des soins que l'on a eus, chez nous, de son enfance.
  - Charlot à la petite voiture!... Oh! que j'aimerais cela, papa! répondit ma maîtresse. Elle est légère, ma petite voiture d'osier, et moi pas bien lourde encore. Cela ne fatiguera pas Charlot, bien sûr. Il a l'air très solide, maître Charlot; il est déjà plus grand que dame Christine, qui nous a traînées si souvent, maman et moi. Crois-tu qu'on pourrait l'atteler tout de suite?
  - Tout de suite, non, mais bientôt, si Thomas a le temps de le dresser d'abord. Tu feras bien toutefois de commencer par le monter, afin de l'habituer au travail et à l'obéissance.
  - Eh bien, Charlot, en voilà assez pour aujourd'hui, continua ma maîtresse, en posant sa main sur ma tête; nous ferons bientôt plus ample connaissance. Je ne sais trop si cela t'amusera autant de me porter sur ton pauvre dos ou de me traîner dans une voiture, que de jouer avec moi dans le pré et au salon. »
  Dès qu'elle se fut éloignée, je me mis à faire les réflexions les moins consolantes sur ce que je venais d'entendre. Je n'en saisissais pas bien la portée, mais je pressentais que ma liberté et ma paresse étaient également menacées, et que l'on projetait de me soumettre à des travaux analogues à ceux que j'avais vu faire à ma mère.