- Où allons-nous? C'est ce que je commence à me demander, dit Luigi.
  Sa remarque ironique ne fit aucun effet. On le regarda avec impatience. On écoutait le Major. Il était dans un de ses grands jours. Il parut n'avoir rien entendu.
  - Donc, les hommes et les femmes, dit-il en joignant ses mains, en les approchant de sa bouche puis en les séparant, à la façon d'un professeur, la virilité d'un côté, la passivité de l'autre, ce que j'appellerai une passivité fructueuse. Des différences bien marquées : ces femmes ne connaissent pas les plaisirs de l'amour - je simplifie pour les besoins de la démonstration, ajouta-t-il, avec un air entendu qui fit sourire autour de lui - . Et là, nous sommes au nœud de la question.
  Il observa, de nouveau, un temps.
  - N'avez-vous jamais observé, reprit-il en s'adressant à Luigi, que le plaisir virilisait les femmes? Dans le plaisir, elles sont nos égales et même parfois elles nous dominent. Leur soumission, leur passivité n'est plus que de pure forme. Il se peut qu'il y ait là quelque chose qui n'est pas juste.
  - Pas juste? je ne comprends pas, dit Luigi.
  - Je parle d'un ordre établi, répondit le Major avec, pour la première fois, un peu d'impatience. Si l'inégalité entre les sexes existe dans la socièté, elle doit exister dans l'amour. Cela me semble assez simple. Le plaisir est une liberté d'homme. Qu'on le donne aux femmes, je l'accepte, mais alors qu'on leur donne, en même temps, toute la liberté... Dans l'absolu - mais je ne sais pas si vous me comprenez - une femme qui connaît le plaisir dans vos bras « vous trompe ».
  - C'est un sophisme, dit Luigi.
  Le Major secoua la tête. Il désespérait de se faire entendre.