Présentation de l'Editeur

  «UNE auto vient de tomber dans le lac! » s'écrie Bichette.
  Alors qu'ils pêchaient dans le lac Rouge, le bassin de retenue d'un barrage, les quatre « cousins » de la famille H.L.M. ont entendu soudain un énorme « plouf » qui les a fait sursauter.
  Aussitôt ils se précipitent et sauvent de la noyade un garçon de dix-sept ans qui déclare avoir été pris en stop par un homme dont il donne le signalement.
  Or, les hommes-grenouilles de la centrale hydro-électrique ne découvrent aucun corps dans le lac. Il semble donc bien que le rescapé était seul à bord de cette auto qui, de plus, comme l'apprend la police, a été récemment volée.
  Pour innocenter leur protégé, les quatre cousins vont tenter de percer le secret de cette étrange affaire. Un secret qui pourrait fort bien être caché dans la voiture engloutie...

FICHE TECHNIQUE DU LIVRE

EXTRAIT   Le secret du lac rouge, by Paul Jacques BONZON   page 94

  Ils discutaient ainsi avec animation quand un homme descendit de la route et s'approcha du groupe. Les cousins le reconnurent aussitôt. C'était celui qui, la veille au soir, tandis qu'ils exploraient la colline, examinait la barrière défoncée avec attention. Agé d'une quarantaine d'années, assez grand et mince, bien mis, il portait une cravate vert bouteille assortie à son complet. Curieux, il s'approcha du groupe.
  « Ainsi, fit-il, vous plongiez dans le lac pour examiner la voiture accidentée? Elle doit être dans un triste état.
  - Pas tant que ça, répondit Poulou, à part l'avant qui a reçu un sérieux coup.
  - Je le suppose... et l'arrière?... Il est très abîmé?
  - Intact.
  - J'ai lu dans un journal que cette voiture a été volée par un garçon qui n'avait même pas son permis.
  - Il ne faut pas croire tout ce que racontent les journaux », fit Nic d'un air maussade.
  L'homme n'insista pas. Cependant il restait là. On aurait dit que l'endroit l'attirait. S'adressant à Titus, il demanda :
  « Je suppose qu'on attendra que le lac soit vide pour enlever l'épave?
  - Certainement pas, fit l'ingénieur. Les courants risquent de la déplacer. Elle pourrait causer des dégradations. Si son propriétaire ne se préoccupe pas de la relever, nous nous chargerons de la sortir... à ses frais bien entendu. »
  Puis, regardant l'homme :
  « Pourquoi cette question? Cela vous intéresse?
  - Pas du tout, simple curiosité. J'aimerais être là au moment de l'opération. »
  Là-dessus, l'homme remonta sur la route, mais à regret, comme s'il n'avait pas épuisé ses questions.
  « Un drôle d'individu, dit Bichette. Pourquoi s'intéresse-t-il à cette voiture? Vous avez entendu? Il a demandé des précisions sur son état, comme si elle lui appartenait.


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COUVERTURES   année 1971