Une semaine plus tard, les actions tombèrent à zéro, et la Compagnie disparut. A l'instant où il apprit la nouvelle, le Requin prit son livre et enregistra la vente de ses actions en la datant de la veille du krach : il les avait vendues avec deux mille dollars de bénéfices.
  Pat Humbert, revenant de Monterey, arrêta sa voiture sur la route devant la maison du Requin.
  - J'ai entendu dire que vous vous êtes fait rincer dans cette affaire de pétrole, dit-il.
  Le Requin sourit avec satisfaction.
  - Pour qui me prenez-vous, Pat? dit-il. Je les ai vendues il y a deux jours. Vous devez savoir tout comme un autre que je ne suis pas tombé de la dernière pluie. Je savais que ces actions étaient foutues, mais je savais aussi qu'elles allaient monter pour que les actionnaires puissent rentrer dans leurs fonds. Quand ils ont jeté leurs actions sur le marché, j'en ai fait autant.
  - Vous avez bougrement bien fait, dit Pat avec admiration.
  Et quand il entra au Magasin Général il mit tout le monde au courant. Les clients hochèrent la tête et émirent de nouvelles hypothèses sur le montant de la fortune du Requin. Ils convinrent qu'ils détesteraient se poser en concurrents dans cette affaire avec lui.
  Au même moment, le Requin empruntait quatre cents dollars à une banque de Monterey et achetait un tracteur Ford d'occasion.
  Peu à peu, sa réputation pour ses bons jugements et pronostics devint si grande que personne dans les Pâturages du ciel ne pensait à acheter quelque valeur , ou un terrain, ou même un cheval, sans d'abord consulter Wicks le Requin. Avec chacun de ses admirateurs, le Requin examinait avec soin la question et concluait en donnant de merveilleux avis.
  En quelques années, son livre prouva qu'il avait accumulé cent vingt-cinq mille dollars par ses judicieuses opérations. Quand ses voisins voyaient qu'il vivait comme un homme pauvre, ils le respectaient plus encore, puisque la richesse ne lui tournait pas la tête. Il n'était pas bête. Sa femme et sa très belle fille continuaient à prendre soin des légumes et à les préparer pour les vendre à Monterey pendant qu'il accomplissait mille travaux au verger.