L'écrivain resta silencieux un instant, comme s'il n'avait plus su que dire.
  Toutefois, il ne dédaigna pas la leçon il changea de tactique. Animal fouisseur, doué d'un sens affiné des obstacles, il savait qu'il vaut parfois mieux les abattre que d'affronter une asse dangereuse. Il tâta la muraille, il la poussa : elle vibrait aux pesées.
  - Allons, mes enfants, la nuit porte conseil, il est temps que vos partiez maintenant.
  Il sourit.
  - Ne croyez pas que je vous mette à la porte; au contraire, j'aurais préféré vous garder, mais il faut rentrer chez vos parents.
  Susy et a petite Vibeke mirent vivement leurs manteaux. Elles remercièrent plusieurs fois de cette délicieuse soirée et s'en allèrent dans l'obscurité. Au commencement, elles devaient suivre le même chemin.
  Il faisait nuit noire. Le vent était assez violent, les nuages balayaient le ciel et ne laissaient voir que par intermittence une lune pâle. Les feuilles sèches des arbres crépitaient et, de temps en temps, une rafale plus violente les faisait pleuvoir.
  Susy et Vibeke avançaient tranquillement l'une à côté de l'autre, courbées contre le vent qui semblait augmenter d'une minute à l'autre.
  Arrivées devant la ferme d'élevage aux fenêtres sombres, toute plongée dans le sommeil, les fillettes s'arrêtèrent. Vibeke tendit la main à Susy pour lui dire bonsoir. Elle allait monter vers le château quand Susy la retint.
  - Sais-tu dans quelle chambre couche Tani? demanda-t-elle à voix basse.
  - Oui. Si elle couche avec la femme de chambre, c'est dans cette mansarde-ci.
  - Viens, Vibke! murmura de nouveau Susy, et elle entraîna son amie jusqu'au mur.
  Il était temps. En se collant contre le mur, elles évitèrent de justesse d'être vues par une personne qui passait sur la pointe des pieds. Une silhouette de femme!
  - C'était Ebba! chuchota Vibeke quand la silhouette fut à une distance rassurante.
  - Je me demande ce qu'elle fait dehors si tard! dit Susy, et elle se mit à lancer des cailloux contre la fenêtre.
  Mais Tania dormait profondément après une journée fatigante et ne se réveilla point. Le grondement de la tempête couvrait peut-être le bruit des cailloux.
  Contrariée, Susy abandonna la partie.
  - J'aurais bien aimé lui parler, et surtout lui demander de me donner son violon, avant qu'Ebba ne l'ait complètement démoli. C'est un instrument très précieux, Tania le dit elle-même. Bon, tu n'as qu'à rentrer maintenant, Vibeke, je vais aller chercher Pelle toute seule, je le fais toujours quand le garçon d'écurie est couché!